見た目も性格も完全に異なる双子姉妹。

見た目も性格も完全に異なる双子姉妹。二人種誕生はどうやって起こる？（イギリス）


　同じ両親から生まれたきょうだいでも、容姿が全く異なるケースがあるが、それは特に珍しいことではない。

　だがこの双子姉妹の場合、極端に特徴が違っていたようだ。

　肌の色が対極といっていいほど異なっている。一体、どういう遺伝子の仕組みでこのような二人種の双子が誕生したのだろうか？ 

白人の父親と混血の母親のもとに生まれたルーシーとマリア

　イギリス・グロスターシャー州に暮らすルーシーさんとマリアさん（ともに22歳）は、1997年に白人の父親と、ジャマイカ人の血が半分入った母親のもとに生まれた。

　夫妻には既に息子2人と娘1人がいたが、その3人の子供は両親の血をブレンドした混血肌で生まれていた。

　そのためか、母親のドナ・ダグラスさんは自然分娩でルーシーさんとマリアさんを出産し、2人を腕に抱いた時、ショックのあまり思わず二度見してしまったという。

　出産前のスキャン検査では、お腹にいる胎児の肌の色がわからないため、まさか双子で生まれてきた子供がこんなに肌の色が対極に異なることなど予想もしていなかった。ドナさんは助産婦から2人を手渡された時、驚きの余り言葉も出なかったようだ。

双子の姉妹には見えない、対極の特徴を持つ二人

　青い瞳に赤毛のストレートヘア、透き通るような白い肌にそばかすを持つルーシーさんとは正反対に、マリアさんは茶色の瞳に茶色のカーリーヘア、そしてキャラメル色の肌を持っていた。

　子供の頃、母親に「双子だから」と同じ服を着せられていたルーシーさんとマリアさんだったが、自分とはまるで似てない姉妹。ルーシーさんは、10歳の時に母親に「もう同じ服は着たくない」と伝えた。

　やがて成長とともに、2人の性格にもはっきりと違いが出てきた。

　外交的なマリアさんと比べてルーシーさんは内向的な性格で、ファッションもドレスアップを好むマリアさんに対し、ルーシーさんはカジュアルスタイルを好んだ。

　興味ある分野も互いに異なり、ルーシーさんはグロスタシャー州にあるグロスター・カレッジでアートとデザインを学ぶ一方で、マリアさんは同州チェルトナムのチェルトナム・カレッジにて法律と心理学を学んだ。

　2人があまりにも似ていないことから、双子と証明するために周りには出生証明書を提示して証明しなければならないことも多かったようだ。

私とマリアを見た人は、誰も私たち2人が双子だと信じないの。よく似た服を着ても姉妹にさえ見えないんだもの。双子と思われるはずもないわ。兄や姉の肌の色は、ちょうど私とマリアの中間といったところね。

　このように話すルーシーさんは、子供の頃は周りからよく「養子にもらわれた子なの？」などとからかわれ、辛い思いを味わったこともあったという。

　だが、逆に完全に異なる双子ゆえに、「誰も、決して間違えることはないのが利点よ」と笑う。

インファント・スクールで私とマリアは同じクラスだったの。ほとんどの場合、双子っていうととても似ているでしょう？だから先生たちが区別しやすいように、離されたりするんだけど、私たちにおいては一緒にいても何も問題はなかったの。あまりにも異なり過ぎて、同じ両親から生まれた子供には見えなかったしね。

なぜ、双子なのに二人種は起こるのか？

　遺伝子の仕組みというのは、もともととても謎に満ちて興味深いものだが、ルーシーさんとマリアさんのケースは、2人が一卵性双生児ではなく、二卵性双生児だからこそ起こったことだ。

　メディア『IFLScience』では、以下のように記載されている。

　二卵性双生児のルーシーさんとマリアさんは、母親が白人と黒人の両方の遺伝子を持つことから、ルーシーさんが白人側の遺伝子を、マリアさんが黒人側の遺伝子を受け継いだとみられる。

　このような現象は、稀ではあるが起こり得るようだ。

違っているからこそ絆が深まる

　見た目以上に性格も全く異なるルーシーさんとマリアさん。しかし、やはり双子は双子。ルーシーさんはこのように語っている。

今は、私たちは双子という事実をとても誇りに思っているわ。マリアはカレッジで白人の双子のきょうだいがいるって自慢するのが大好きみたいだし、私も同じよ。性格も見た目も違うけど、私たちの間の絆は、成長するにつれてより一層強くなっているの。

　一卵性双生児であっても二卵性双生児であっても、双子にはなにかしら魅力的な雰囲気が漂う。そして双子だからこその謎もいっぱいだ。

　ルーシーさんとマリアさんの場合は、全く似ていないからこそ、更にそれぞれの魅力が個性となって表れているのだろう。